Chaque clavier de PC donne accès à bien plus de caractères que les lettres et chiffres visibles sur les touches. Les symboles comme @, €, ©, « », É ou ≠ se cachent derrière des combinaisons de touches précises, différentes selon la disposition du clavier (AZERTY, QWERTY) et la version de Windows utilisée.
Savoir taper les symboles utiles au travail sur un clavier PC évite de perdre du temps à chercher un caractère dans un menu ou au copier-coller depuis un site tiers.
Disposition AZERTY et accès direct aux symboles courants
La disposition AZERTY française place certains symboles directement sur les touches, mais leur accès dépend de la combinaison utilisée. Trois modificateurs entrent en jeu : Shift (Maj), AltGr et, plus rarement, Ctrl+Alt (équivalent d’AltGr sur certains claviers).
Le signe arobase (@), par exemple, s’obtient avec AltGr + 0 sur un clavier AZERTY français standard. Le symbole euro (€) se trouve sur AltGr + E. Les crochets [ et ] s’obtiennent respectivement avec AltGr + 5 et AltGr + °. Ces emplacements varient si la disposition est AZERTY belge ou QWERTY : vérifier la langue de clavier active dans Windows est le premier réflexe à avoir quand un symbole ne correspond pas à ce qui est attendu.
Pour changer la disposition, les paramètres Windows (Paramètres > Heure et langue > Langue et région) permettent d’ajouter ou de retirer des langues de saisie. Le raccourci Windows + Espace bascule rapidement d’une disposition à l’autre. Ajouter une disposition de clavier française améliorée peut donner accès direct à des caractères comme les guillemets français « » ou le tiret demi-cadratin, sans passer par des codes.
Codes Alt sur le pavé numérique : méthode et limites
La méthode des codes Alt reste la plus connue pour taper des caractères spéciaux sur Windows. Le principe : maintenir la touche Alt enfoncée, taper un code chiffré sur le pavé numérique, puis relâcher Alt. Le caractère apparaît à la position du curseur.
Le Verr Num (verrouillage numérique) doit être activé, et les chiffres doivent être saisis sur le pavé numérique situé à droite du clavier, pas sur la rangée supérieure. C’est la première source d’erreur : sur un ordinateur portable sans pavé numérique dédié, cette méthode fonctionne rarement sans activer une touche Fn spécifique.
Quelques codes utiles en contexte professionnel :
- Alt + 0171 pour le guillemet ouvrant « et Alt + 0187 pour le guillemet fermant », indispensables en typographie française
- Alt + 0128 pour le symbole euro €, quand AltGr + E ne fonctionne pas (clavier QWERTY, par exemple)
- Alt + 0169 pour le symbole copyright ©, fréquent dans les mentions légales et les pieds de page
- Alt + 0201 pour É (E majuscule accent aigu), Alt + 0200 pour È (E majuscule accent grave), Alt + 0199 pour Ç (C cédille majuscule)
La limite principale des codes Alt est leur dépendance à la page de codes Windows (Europe occidentale). Au-delà du code 223, la compatibilité se réduit aux logiciels Microsoft comme Word ou PowerPoint. Dans un navigateur web ou un logiciel tiers, le résultat peut différer.
Majuscules accentuées sur clavier PC : les raccourcis qui fonctionnent
L’absence de majuscules accentuées sur les touches physiques du clavier AZERTY est un problème récurrent. Taper É, È, À ou Ç en majuscule demande soit un code Alt (voir section précédente), soit une autre méthode.
Dans Word, la combinaison Unicode + Alt+X offre une approche plus lisible. Le principe : taper le code Unicode du caractère, puis appuyer sur Alt+X. Par exemple, taper 00C8 puis Alt+X insère un È. Taper 00C9 puis Alt+X produit un É. Cette méthode fonctionne dans Word et certaines applications Microsoft, pas dans tous les logiciels.
Google Docs propose une voie différente : le menu Insertion > Caractères spéciaux ouvre un panneau de recherche visuel. Taper « e accent aigu majuscule » dans le champ de recherche suffit à trouver le caractère. LibreOffice dispose d’un menu équivalent (Insertion > Caractères spéciaux).
La méthode la plus rapide reste le panneau emoji/symboles de Windows, accessible avec la combinaison Windows + . (point). Ce panneau, disponible sur Windows 10 et 11, donne accès à des catégories de symboles (ponctuation, devises, lettres latines accentuées, flèches, symboles mathématiques) sans mémoriser aucun code. Il fonctionne dans la majorité des applications.
Panneau Windows + point : symboles sans code Alt
Le raccourci Windows + . (point) ouvre un sélecteur qui ne se limite pas aux emojis. En cliquant sur l’onglet « Symboles » (icône en forme de caractère spécial), plusieurs catégories apparaissent : ponctuation générale, symboles de devises, symboles mathématiques, symboles latins supplémentaires, flèches.
Ce panneau est enrichi régulièrement via les mises à jour de Windows. Pour un usage professionnel courant (rédaction de mails, rapports, présentations), il couvre la quasi-totalité des besoins : signe de paragraphe §, puce •, symbole de degré °, exposants, fractions, lettres accentuées en majuscule et minuscule.
L’avantage par rapport aux codes Alt : aucun code à retenir, et le panneau affiche les symboles récemment utilisés en haut de la liste. Sur un ordinateur portable sans pavé numérique, c’est souvent la seule méthode fiable pour insérer un caractère spécial sans installer de logiciel tiers.
Table de caractères Windows et insertion de symboles dans les logiciels
Windows intègre aussi un utilitaire dédié, la table de caractères. Pour l’ouvrir, taper « table de caractères » dans la barre de recherche Windows. L’outil affiche tous les glyphes disponibles pour chaque police installée. Un double-clic sur un caractère l’ajoute à un champ de copie, puis un clic sur « Copier » le place dans le presse-papiers.
Cette méthode convient pour les symboles rares : signes phonétiques, symboles de propriété intellectuelle (™, ®), caractères grecs ou cyrilliques. Elle reste plus lente que les codes Alt ou le panneau Windows + point pour les caractères fréquents.
Dans les logiciels bureautiques, le menu Insertion > Symbole (Word, PowerPoint, Outlook) propose un accès similaire avec un filtre par sous-ensemble Unicode. Word mémorise les derniers symboles insérés, ce qui accélère la saisie répétitive de caractères comme les guillemets typographiques ou les tirets cadratins.
Le choix de la méthode dépend du contexte : les codes Alt conviennent à ceux qui tapent souvent les mêmes caractères et préfèrent ne pas quitter le clavier, le panneau Windows + point s’adresse à un usage occasionnel et visuel. La table de caractères reste le recours pour les symboles peu courants.
Garder en tête deux ou trois codes Alt pour ses symboles les plus fréquents, et connaître le raccourci Windows + point pour le reste, couvre la grande majorité des situations professionnelles.
