Promettre des ebooks suédois « téléchargeables gratuitement en PDF ou en Epub » a de quoi faire frémir, surtout lorsque Google regorge de sites l’assurant sans sourciller. Face à ces promesses, éditeurs et auteurs montent au créneau : la copie pirate n’est plus une rumeur, elle se diffuse à la vitesse du web.
Ces derniers temps, Boktugg a fait parler de lui dans les cercles du livre suédois. Certains éditeurs ont eu la surprise de tomber, via une simple recherche sur Google, sur leurs propres ouvrages affichés parmi les résultats. À côté des plateformes connues comme Adlibris, Bokus, Akademibokhandeln ou même la page de l’éditeur, des sites inconnus surgissent ; ils annoncent des fichiers PDF ou EPUB gratuits, la tentation est forte.
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Livres électroniques gratuits : une aubaine ou un traquenard ? Le doute s’installe. Pour beaucoup, la question monte : jusqu’où s’étend le danger pour les écrivains et éditeurs ? Et la situation empire si l’on ajoute « Epub » dans la recherche d’un titre suédois. D’un coup, la majorité des résultats pointe vers ces pages douteuses, qui n’ont rien d’officiel.
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En creusant un peu, on tombe sur une avalanche de pages espagnoles, comme difaregolf.es. À première vue, il s’agit d’un site consacré au golf, mais une analyse rapide révèle un dédale de sous-domaines, plus de 94 000 pages indexées par Google. Outre les ebooks suédois, ces pages captent aussi des titres espagnols et d’autres langues, multipliant les appâts.
Un coup d’œil sur Internet Archive Wayback Machine démontre qu’en 2014, ce domaine hébergeait bien un site de golf, propriété d’une entreprise basée à Malaga. Les archives de 2016, 2017 et jusque l’été 2019 montrent la même activité. Puis, changement radical : le site disparaît, le domaine n’est pas renouvelé, il passe dans d’autres mains. Avec l’ancienneté du nom et ses liens, le terrain est idéal pour un réseau de parasites capables de générer à la chaîne des sites sur des sous-domaines variés.
La suite du scénario est bien rodée : les fraudeurs aspirent les informations trouvées sur les librairies en ligne suédoises, et s’en servent pour alimenter leurs pages. Peu importe la qualité des données : un titre, une image, une description suffisent. Ils garnissent le tout de textes promettant la gratuité et la diversité des formats, histoire de remonter dans les résultats des moteurs de recherche sur cette thématique.
Les messages sont rédigés dans un suédois approximatif, truffé de promesses alléchantes : « Des milliers de livres électroniques GRATUITS à lire n’importe quand, n’importe où ! De nouveaux titres chaque jour, pour tous les goûts : romance, suspense, livres jeunesse… Téléchargez sans inscription, lisez sur tous vos appareils. » Derrière ces slogans, la réalité est tout autre.
Pour illustrer la supercherie, prenons la page qui propose The Mirror Man de Lars Kepler en PDF gratuit. Le caractère international des escrocs saute aux yeux : la page propose l’option .mobi, un format peu courant en Suède. Deux boutons dominent l’écran : « Télécharger le livre PDF » et « Lire en ligne ». L’un ou l’autre mène souvent vers download-pdfs.com, qui redirige ensuite vers une troisième plateforme où l’on vous invite à devenir membre pour accéder, soi-disant, à une bibliothèque pléthorique.
Devenir membre est présenté comme une formalité gratuite, mais à peine le processus entamé, un nouveau site apparaît. Parfois, on vous assure que le fichier est prêt à être téléchargé, mais derrière l’apparente simplicité, le piège se referme. Au mieux, rien ne se passe. Au pire, votre ordinateur est exposé à des fichiers malveillants, des chevaux de Troie qui profitent de l’absence d’un antivirus à jour pour s’installer.
Mais l’arnaque la plus répandue vise surtout à dérober vos coordonnées bancaires. Après un parcours en plusieurs étapes, on vous demande d’entrer votre carte de crédit sous prétexte de vérifier que vous êtes bien humain. Promesse : votre compte ne sera pas débité. Résultat : des prélèvements mensuels, parfois dans une devise étrangère, passent inaperçus. Parfois, l’abonnement grimpe à plus de 500 £ par mois, comme le montrent certains cas vérifiés.
Comment expliquer que tant de gens se laissent piéger ?
Pourquoi payer de telles sommes alors que les services de streaming légaux existent ? La stratégie des fraudeurs repose sur la fausse gratuité : l’inscription semble sans risque, la demande de carte bancaire se veut rassurante (« simple vérification »), mais le piège est déjà refermé. Aujourd’hui, la double authentification imposée par les banques limite l’ampleur des dégâts, mais tous ne lisent pas les petits caractères, surtout si le prélèvement est modeste ou dans une devise inhabituelle. Certains croient à une transaction unique, alors qu’il s’agit d’un abonnement. Les mauvaises surprises arrivent souvent avec plusieurs semaines de retard.
Pour les éditeurs et les auteurs, le manque à gagner direct reste limité. Qui irait vraiment acheter un fichier PDF ou epub sur un site louche ? Mais voir ses titres transformés en appât pour arnaquer d’autres lecteurs a de quoi énerver. Et pour le public, la recherche d’un ebook gratuit peut se solder par une perte d’argent, ou pire, de données personnelles.
Quant à Google, l’entreprise supprime régulièrement ces sites frauduleux de son index, mais la lutte ressemble à une course-poursuite. Les escrocs créent chaque jour de nouveaux sites, aussitôt que d’autres sont éjectés. Un jeu du chat et de la souris à l’échelle mondiale.
Comment repérer et éviter les pièges des ebooks gratuits ?
Voici quelques réflexes à adopter pour ne pas tomber dans les filets des fraudeurs :
- Évitez de cliquer sur des liens promettant des livres électroniques gratuits qui mènent vers des adresses web suspectes.
- Si vous êtes arrivé sur une page de livre affichant de nouveaux boutons d’action, mieux vaut ne pas cliquer.
- En cas de clic malencontreux, si la page suivante vous propose de télécharger un fichier ou de devenir membre, abstenez-vous.
- Si malgré tout vous avez téléchargé un fichier et peut-être même lancé l’installation, réalisez une analyse avec votre antivirus ou demandez à un professionnel de vérifier votre ordinateur : un cheval de Troie peut s’être glissé dans la machine.
a) Si un site vous réclame vos informations de carte bancaire sous prétexte de vérifier que vous n’êtes pas un robot, refusez toute saisie, même si la gratuité est promise. - Dans l’éventualité où vos données bancaires auraient été transmises, contactez sans attendre votre banque pour faire opposition sur la carte.
La promesse du livre électronique gratuit attire inévitablement les convoitises, mais derrière la façade se cachent des mécanismes bien huilés pour piéger les plus confiants. Mieux vaut garder l’œil ouvert et privilégier les plateformes reconnues. La prochaine fois que l’envie de télécharger un roman en un clic vous prend, posez-vous la question : à qui profite vraiment ce geste ?
