L’information technology se traduit en français par « technologies de l’information », abrégé en IT, ou en TI au Québec. L’expression désigne les matériels, les logiciels, les réseaux et les services qui servent à traiter, stocker et transmettre l’information numérique.
Que veut dire information technology en français ?
L’Office québécois de la langue française définit la technologie de l’information comme l’application de la science au traitement des données, selon des instructions programmées, pour en tirer des résultats. Il donne « information technology » comme équivalent anglais et « TI » comme abréviation.
En anglais, le terme reste au singulier. En français, on parle plutôt des technologies de l’information, au pluriel, et le sigle anglais IT s’est imposé dans les entreprises : « le service IT », « un profil IT ».
Le périmètre varie selon les sources. Au sens large, les TI comprennent toutes les technologies liées à l’information et aux télécommunications, mais l’OQLF note que les télécommunications sont parfois perçues comme distinctes.
Ce que recouvre l’IT : matériel, logiciels, réseaux et données
Le matériel regroupe les postes de travail, les serveurs, les périphériques et les équipements de stockage. Les logiciels forment la couche suivante : systèmes d’exploitation, applications métier, outils de bureautique et services hébergés dans le cloud.
Viennent ensuite les réseaux, qui relient ces machines entre elles et à internet, puis les données elles-mêmes : bases, sauvegardes, outils d’analyse. La sécurité traverse tout l’ensemble, du mot de passe au chiffrement des échanges.
Les autres métiers s’appuient sur cette base. Le marketing numérique et ses outils technologiques en est un exemple : campagnes, mesure d’audience et automatisation reposent sur des logiciels et des données.
D’où vient l’expression information technology
Le terme apparaît dans son sens moderne en 1958, sous la plume de Harold J. Leavitt et Thomas L. Whisler, dans un article de la Harvard Business Review intitulé « Management in the 1980s ». Les auteurs constatent que cette technologie nouvelle n’a pas encore de nom établi et proposent de l’appeler information technology.
Ils y rangent les techniques de traitement de l’information, les méthodes statistiques et mathématiques d’aide à la décision, et la simulation de la pensée par des programmes. Le mot désigne alors l’arrivée de l’ordinateur dans la gestion des entreprises.
Cette étape s’inscrit dans une longue série d’innovations. L’histoire des grandes inventions techniques montre comment chaque outil a préparé le suivant.
IT, informatique, TIC et OT : quelles différences ?
L’informatique désigne d’abord la science et la discipline du traitement automatique de l’information. L’IT en est l’application dans les organisations : les systèmes qu’on installe, qu’on exploite et qu’on protège.
Les TIC, technologies de l’information et de la communication, élargissent le champ. L’INSEE reprend la définition de l’OCDE : le secteur comprend les sociétés qui fabriquent, vendent ou fournissent des services liés aux produits qui permettent de saisir, transmettre ou afficher des données ou des informations électroniques.
L’OT, pour operational technology, concerne les machines. Le NIST la décrit comme des systèmes programmables ou des dispositifs qui interagissent avec l’environnement physique, par exemple les systèmes de contrôle industriel, la gestion de bâtiment, le contrôle incendie ou le contrôle d’accès physique.
L’IT manipule des données, l’OT agit sur des processus physiques. Les deux se rapprochent depuis que les machines industrielles se connectent aux réseaux de l’entreprise, ce qui oblige à appliquer à l’OT les règles de sécurité de l’IT.
À quoi sert un service IT dans une entreprise
Un service IT, souvent appelé direction des systèmes d’information, assure l’exploitation des postes, des serveurs et des réseaux. Il gère aussi le support aux utilisateurs, la sécurité, les projets et les relations avec les fournisseurs.
Le suivi de ces chantiers demande de l’organisation. Pour centraliser les projets informatiques, les équipes s’appuient sur des outils de gestion partagés qui regroupent tâches, délais et responsables.
Beaucoup d’entreprises confient une partie de ce travail à des tiers. Faire appel à des prestataires informatiques spécialisés permet de déléguer la maintenance ou l’hébergement tout en gardant la maîtrise des choix stratégiques.
Pour structurer ces pratiques, les services s’appuient sur ITIL, un référentiel de bonnes pratiques de gestion des systèmes d’information créé par l’agence britannique CCTA, dont la première version date de 1989.
Les métiers de l’IT et le poids du secteur
Les métiers se répartissent en grandes familles : le développement de logiciels, l’infrastructure et les réseaux, la cybersécurité, les données, le support aux utilisateurs et la gestion de projet. Un profil IT désigne donc des postes très différents, du technicien de proximité à l’architecte.
Le secteur emploie des effectifs importants et recrute dans presque toutes les branches, puisque chaque entreprise dépend de ses systèmes. Les chiffres exacts varient selon que l’on compte les seuls services informatiques ou l’ensemble des TIC, d’où l’intérêt de vérifier la définition utilisée avant de comparer deux statistiques.
Savoir traduire information technology par technologies de l’information, c’est donc aussi savoir ce qu’on y inclut. Selon l’interlocuteur, l’IT s’arrête aux systèmes d’information de l’entreprise ou s’étend aux télécommunications et à l’industrie.
